Vad är fotbindning?

Fotbindning var en gammal kinesisk sedvanan där unga flickors fötter var tätt bundna för att begränsa och förändra sin tillväxt. Övningen förbjöds nästan ett sekel sedan av den kinesiska regeringen och ses nu som barbarisk. Men det tog år att dö ut, och några av sina offer, mest 80 år eller äldre, kan fortfarande hittas idag.

Övre klassens ursprung i fotbindning

Fotbindning är tänkt att ha sitt ursprung i kejserligt Kina i det 10: e eller 11: e århundradet, förmodligen som en fashionabel övning bland rika kvinnor.

Trots att dess första anhängare använde det som en statussymbol för att indikera deras höga sociala rang, spredes fotbindningen gradvis genom hela kulturen. Vid 12-talet praktiserade även de fattigaste familjerna.

Hur det fungerade

När en tjej var ungefär tre års ålder skulle de flesta tårna bli sprungna och hennes fötter bundet tätt med linneband för att hindra deras tillväxt. Idealet var att skapa en 3-tums “lotusfot” genom att begränsa tillväxten till bara några inches. Bindningen tvingade tjejen i tjejen ner mot fotens sålar för att bilda en konkav form.

Övningen blev så genomgripande att en kvinna vars fötter inte var bundna skulle ha svårt att hitta en man; de flesta familjer krävde en kvinna med små fötter när de valde en fru för sin son.

Effekter på kroppen

De fysiska konsekvenserna av denna process sträckte sig långt bortom fötterna själva. Kvinnor med bundna fötter hade svårt att gå, hugga och arbeta i fälten.

En studie från 1997 av forskare vid University of California i San Francisco fann att kvinnor i åldrarna 80 år och äldre med bundna fötter troligen hade fallit under föregående år och att behöva hjälp med att öka från sittande ställning. De hade också lägre bentäthet i höft och ryggrad än kvinnor med normala fötter, vilket ökar risken för avlivande frakturer.

Efter förbudet mot fotbindning

Även efter fotbinding förbjöds av den kinesiska regeringen i början av 1900-talet fortsatte övningen i hemlighet i flera år, särskilt i landsbygdsområden där verkställigheten var svår. Kinesiska familjer som invandrade till andra länder, inklusive USA, tog ofta traditionen med dem, men det blev senare förbjudet i andra nationer.

Fotbindning utövas inte längre idag, men effekterna kan fortfarande ses i Kina. I 1997 UCSF-studien fann forskare som undersökte ett slumpmässigt utvalt urval av kvinnor i åldrarna 70 och äldre i Peking dussintals missbildningar som uppstod från fotbindningen som de upplevde efter att traditionen hade blivit förbjuden.

Under 2007 intervjuade National Public Radio kvinnor i 70- och 80-talen som hade sina fötter bundna i barndomen trots förbudet – som ibland utgjorde hotet om dödsstraff för att vägra att följa – eftersom deras familjer oroade sig för att de inte skulle kunna hitta män om de hade normal storlek fötter. Deras missbildningar visade sig vara en ansvarsskyldighet under den kommunistiska regeringen: deras missgynnade fötter hindrade kvinnornas förmåga att arbeta i fälten och gjorde dem mindre i stånd att stödja sina familjer.

Ytterligare resurser

• National Public Radio: “Smärtsamma minnen för Kinas fotbollsöverlevande”
• UCSF fotbindningsstudie
• Ett litet steg i taget: En skomakerns berättelse